Samenvatting Vrije Training 2 Grand Prix van Hongarije

Met een flinke bak regen op de planning voor dit weekend, staat de vrijdag in Hongarije in het teken van zoveel mogelijk data verzamelen voordat sessies letterlijk in het water lopen. Ook in VT2 werd er weer flink gepusht op de Hungaroring en was het Sebastian Vettel die de snelste tijd neerzette. Max Verstappen nam genoegen met P2 daar vlak achter.

De Hungaroring is geen powercircuit, waardoor Lewis Hamilton al vreesde dat het een lastig weekend zal gaan worden. In VT1 kwam het Duitse team nauwelijks in de top kijken, waarna er toch het een en ander veranderd werd om een beter resultaat neer te zetten. Valtteri Bottas was de eerste coureur van het team die een tijd op het bord liet noteren: een 1:18.093. Goed genoeg voor P1 op dat moment, maar zag Lewis Hamilton daar in hetzelfde rondje onder duiken. De Brit ramde er een snellere ronde uit, volgde met een verbetering en perste er daarna wederom paarse sectoren uit zijn Mercedes. Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen keken vanaf een afstandje (bijna een volle seconde) toe op P3 en P4.

Zoals vrijwel elke vrijdag dit seizoen, bleef Red Bull in VT2 lang in de garage, toekijkend hoe de andere coureurs rubber op de baan reden. Daniel Ricciardo was de eerste Bull die op de softs een tijd liet noteren. In de eerste sessie was de Aussie de snelste op de band met de gele wang en wederom opende Ricciardo sterk. In de bochtige tweede sector ramde Daniel er de snelste tijd uit, maar moest in sector één en sector drie een paar tienden toegeven aan Hamilton. De Brit wist in dezelfde ronde als waarin Verstappen zijn out-lap reed de snelste tijd op dat moment neer te zetten. Een 1:17.587, op dat moment al sneller dan de tijd van Ricciardo in VT1. Max Verstappen opende met een 1:17.864, goed genoeg voor een plekje nipt achter Lewis Hamilton.

Een nieuw chassis was al opgetrommeld voor Stoffel Vandoorne, aangezien McLaren meende dat alle recente problemen van de Belg door het chassis kwamen. Slechts een kwartier in de sessie was het deze keer Fernando Alonso die over de boordradio een probleem doorgaf: “no power”, meende een nog relatief kalme Alonso. Na een korte pistop vervolgde de Spanjaard wel gewoon zijn weg in VT2. Wat McLaren repareerde, werkte overduidelijk: een voorlopige P10 voor Alonso.

Op de softs van vijf ronden oud, ging Max verstappen er nog weer even goed voor zitten. Met geel in de eerste sector, leek het niet te gaan lukken om Lewis Hamilton van P1 af te stoten, maar paars in sector twee en groen in sector drie, bleek toch genoeg. De 1:17.509, een flink stuk sneller dan de snelste ronde in VT1. Wel nog ruim een volle seconde achter de pole position tijd van Sebastian Vettel vorig jaar op de Hungaroring.

Ook Daniel Ricciardo wist op zijn oudere softs de ene na de andere snelle ronde te rijden, waarna er een klein gevecht ontstond tussen Verstappen en Ricciardo waarin P1 in VT2 steeds wisselde. Slechts 47 duizendsten van een seconde was het verschil tussen de twee Red Bulls met nog een uurtje op de klok. Max Verstappen wel op P1, maar Ricciardo daar niet ver achter. Lewis Hamilton zette op dat moment ook nog even aan en pakte paars in sector één en groen in sector twee. De Brit vergooide zijn laatste sector volledig, waardoor Lewis op P3 bleef staan.

Een flinke upgrade van de motor die naar verluid zo’n veertig extra PK zal brengen. Daarmee kwam Ferrari naar Hongarije, zij het enkel voor de klantenteams Sauber en Haas. Of de krachtbronnen nog niet achterin de wagens lag op de vrijdag, of dat het rustig aan werd gedaan, is onduidelijk, maar de tijden van Haas en Sauber weerspiegelden die vooruitgang totaal niet. Alleen Marcus Ericsson kwam eventjes kijken bij de top teams, maar alsnog dik twee seconden achter de snelste tijd op dat moment. De Zweed zou in het einde van de training na een bandenwissel snel weer terug te pits in worden getrokken nadat het team iets niet helemaal goed had gedaan. Op dat moment was Ericsson alweer afgezakt naar P16.

In de eerste vrije training was het Sebastian Vettel die de eer van Ferrari hoog moest houden en tussen de Red Bulls terechtkwam. Ook in die training reed de Duitser op de ultrasofts, terwijl de wagens van Red Bull hun tijden lieten noteren met softs onder hun bolide. In VT2 knalde Vettel wederom met de ultrasofts naar de snelste tijd, een 1:16.834, waarna ook Max Verstappen besloot om te zien wat de band met de paarse wang hem kon brengen. Paars in de tweede en derde sector konden een iets mindere eerste sector niet compenseren, waardoor de Nederlander met een 1:16.908 nipt achter Vettel terechtkwam.

Carlos Sainz kreeg in VT2 de taak om data te verzamelen voor Renault. Nico Hulkenberg kende een probleem met zijn motor in de eerste training op de vrijdag, waarna het team besloot zijn batterij uit voorzorg te vervangen. De Hulk kwam met nog drie kwartier op de klok voor het eerst naar buiten in de tweede sessie, terwijl Carlos Sainz met zijn snelste tijd op P8 op dat moment stond. In de eerste ronde van Hulkenberg wist de Duitser slechts tot de vijftiende plek te komen.

Met nog veertig minuten op de klok in VT2, meende Lewis Hamilton in de verte bliksem te hebben gezien. “Thunderstorm is near guys”, gaf Lewis aan. De buien hingen links en rechts om het circuit, maar tot regen op het circuit kwam het niet op de vrijdag. Op de zaterdag zal het vooralsnog wel moeten gaan gieten, maar is een scenario als in Frankrijk niet ondenkbaar; zeiknatte VT3, kurkdroge kwalificatie. Uiteraard hoopt Max Verstappen op een flinke bui. “Een circuit waar je in droog weer goed kan presteren, daar kan je nog beter gaan in de regen.”

Nadat de teams de eerste ronden op de verschillende compounds plaatsen, kakte het aantal snelle ronden in. De focus lag duidelijk op de langere runs in VT2, maar tegen het einde werd er hier en daar nog een setje ultrasofts tevoorschijn gehaald. Stoffel Vandoorne kon zijn setje direct in de prullenbak gooien nadat hij van de baan spinde in bocht vijf, terwijl Max Verstappen op zijn iets oudere bandjes weer de baan op kwam. Zijn tijd verbeteren lukte niet, maar wel wist de Nederlander nog een aantal rondjes extra uit zijn rubber te halen. Sebastian Vettel wist in VT2 niet alleen de snelste rondetijd neer te zetten, maar ook nog eens uitermate lang op zijn ultrasofts door te gaan. De regen mag dan wel boven de Hungaroring hangen, voor Ferrari ziet het er uitermate zonnig uit in Hongarije. Ook in de lange runs staat Ferrari sterk, maar zit Red Bull, zeker met Max Verstappen, daar ook ontzettend dichtbij!