Sainz verslaat Verstappen tijdens VT3 op Monza en geeft Tifosi hoop

De derde vrije training voor de Grand Prix van Italië zit erop. De Tifosi kunnen hun geluk niet op, want Carlos Sainz staat er heel goed voor. De Spanjaard was de snelste in de derde vrije training. Max Verstappen zat er kort achter, maar de longrunpace is niet zo indrukwekkend als in andere raceweekenden dit seizoen.

Het raceweekend in Monza wordt gekenmerkt door coureurs die gebruikte banden op de wagen houden. Zo begint de derde vrije training in Italië namelijk met veel teams die de zachte band van vrijdag op de wagen zetten. Op die manier wordt een bandenset uitgespaard voor de kwalificatie en de race. Gezien het alternatieve format moeten de teams daar dan ook rekening houden.

Op die gebruikte zachte banden komt Max Verstappen als snelste uit de startblokken. De Nederlander rijdt een 1.21.687 en is daarmee vijf tienden sneller dan de concurrentie. Verstappen is met die tijd niet sneller dan de tijd van Carlos Sainz in de tweede vrije training. Niet gek, want Verstappen rijdt net als de rest op banden die vrijdag ook al werden gebruikt voor een snelle run.

Een opvallende naam bovenaan de tijdenlijst is Lewis Hamilton. De Brit mengt zich in de strijd vooraan, ook op gebruikte zachte banden. Vrijdag was Mercedes nog nergens te bekennen, op zaterdagmiddag lijkt dat een ander verhaal. Verder zien we de bekende namen vooraan met Ferrari en McLaren, en ook Alexander Albon mengt zich vooraan.

Na een aantal korte runs is het tijd voor de longrun. Nadat de meeste teams dit op vrijdag op de mediumband hebben gedaan, kiezen de meeste teams nu voor de zachte band. Opnieuw dezelfde band die al eerder werd gebruikt, maar slijtage speelt op het circuit van Monza vaak dan ook een minder grote rol.

In de longrun is het verrassend om te zien hoe sterk Ferrari en Mercedes zijn. Natuurlijk is het onduidelijk hoeveel brandstof er in de tank zit, maar de stints van Ferrari en Mercedes zijn beduidend sneller dan de stints van de mannen van Red Bull Racing. Per ronde zijn Perez en Verstappen bijna een seconde trager.

Een verrassende naam is Alexander Albon, die halverwege de sessie naar de tweede tijd schiet. De Thai rijdt duidelijk een ander programma dan de rest, maar maakt wel indruk met een snelle ronde op de mediumband. Albon zet een tweede tijd neer op vier tienden van Verstappen. Verstappen zette die tijd op de zachte band neer, maar wel gebruikte zachte banden.

In het laatste gedeelte van de derde vrije training is het tijd voor de kwalificatierun. Met het aangepast weekend zien we ook verschillende bandenkeuzes in deze fase van de sessie. Zo kiezen de topteams voor de rode band om te oefenen voor Q3, terwijl andere teams ook wel een run doen op de medium- of harde band voor Q2/Q1.

Op de rode band blijkt Carlos Sainz uiteindelijk de snelste over één ronde. Net als in de tweede vrije training is de Spanjaard aardig op dreef. Verstappen zet zijn snelste ronde een paar minuten eerder neer en komt 0.086s tekort. Charles Leclerc komt in het grind in zijn snelste ronde, Perez komt niet meer naar buiten door een probleem aan de wagen.

Het gat tussen Ferrari en Red Bull is klein, het gat naar de concurrentie is groot. Lewis Hamilton eindigt op een derde plek, maar wel op een halve seconde van de leiders. Alexander Albon maakt ook opnieuw indruk, met een top tien-notering op de harde band.