Stella verklaart afwijzen voorstel Piastri: 'Mensen moeten niet oordelen'

Stella vertelde: “Ik denk niet dat het zo duidelijk is dat Oscar sneller was. Ik denk dat Lando probeerde om nog dichter in Max zijn slipstream te komen, maar zodra je binnen een seconde zat, was er een aanzienlijk verlies van grip. Lando probeerde zijn banden te koelen, om het vervolgens weer te proberen. Dus ik denk niet dat we moeten oordelen op basis van de snelheid van de auto.”

De teambaas van McLaren stelde dan ook dat ze voor de race al het vermoeden hadden dat het lastig ging worden om Verstappen in te halen: “We wisten dat je op dit circuit zeven, acht tienden aan prestatievoordeel nodig zou hebben. Normaal gesproken wordt dit verschil in rondetijden veroorzaakt door bandenslijtage. Maar met het nieuwe asfalt is Suzuka veranderd van een circuit met veel degradatie in een circuit met weinig degradatie. Het was een heel gemakkelijke éénstopper en we hadden niet veel strategische opties.”

Voor McLaren was de Grand Prix van Japan de allereerste keer dat ze de race niet wonnen dit seizoen. Het Britse team won zowel in Australië en in China. Op Suzuka moesten ze hun meerdere erkennen in Verstappen.

Het betekent dat de strijd om het coureurskampioenschap nog dichter bij elkaar is gaan zitten. Verstappen heeft nog maar één punt achterstand op Norris. Piastri staat derde, met 13 punten achterstand op zijn teamgenoot.