Verstappen had ‘speciaal gevoel’ in Japan, maar blijft met beide benen op de grond

De internationale media komen deze maandagmorgen superlatieven te kort om de prestatie van Max Verstappen in Japan te beschrijven. Eén voor één loven de kranten en nieuwszenders de Nederlander van Red Bull Racing, die een onverwacht kunststukje uithaalde door in Suzuka te winnen en daarmee de sterker geachte McLarens te verslaan.

Fernando Alonso noemde de pole ronde van Verstappen zaterdag ‘magisch’, Christian Horner, de teambaas van Red Bull Racing, noemde het optreden van de Nederlander ‘inspirerend’. Wat Verstappen inmiddels al een poos laat zien is speciaal, maar zelf blijft de coureur daar bescheiden over.

“Ja, zo voelt het (speciaal, red.)”, zei Verstappen. “Het betekent ook dat ik dit belangrijk vind, want we hebben niet de makkelijkste start van het jaar gehad. We zitten qua performance niet op het niveau waar we willen zijn. Maar dit weekend is echt heel mooi geweest. Soms heb je van die echt geweldige rondjes. Gelukkig was de balans er tijdens de kwalificatie. We moeten gewoon blijven werken.”

Verstappen blijft de nuchtere Verstappen

Verstappen vertelde ook dat hij zich niet van de wijs laat brengen na alle complimenten. “Ik ben het type persoon dat niet luistert naar positieve en negatieve zaken. Ik zit wat dat betreft in het midden en focus me op mijn eigen prestaties. Ik blijf gewoon hard werken.”

De regerend kampioen beseft namelijk dat één zwaluw nog geen zomer maakt. “Het was erg moeilijk om hier te passeren. Bahrein is een compleet ander circuit; erg zwaar voor de banden, banden die ook oververhit raken. We hebben nog werk te doen, maar het laat wel zien dat als we echt alles onder de knie krijgen, we erbij kunnen zitten.”