Voorbeschouwing: Grand Prix van Rusland

Aankomend weekend mogen de Formule-1 coureurs weer aan de bak voor de Grand Prix van Rusland. Momenteel is Lewis Hamilton de leider in het wereldkampioenschap met een voorsprong van veertig punten op zijn rivaal Sebastian Vettel. Kan Ferrari de titelstrijd op het circuit van Sochi nog spannend maken of blijft de huidige vorm van Hamilton onaantastbaar? Lees hier de uitgebreide voorbeschouwing.

Vorig vertrok het team van Ferrari vanaf de eerste startrij met Sebastian Vettel als pole-sitter. Na de start vloog Valtteri Bottas vanaf plek drie uit de startblokken en wist de beide bolides van Ferrari voor bocht één al te verschalken. Aan het einde van de race had de Fin veel moeite om Vettel achter zich te houden, maar uiteindelijk pakte Bottas op het circuit van Soichi zijn eerste overwinning uit zijn carrière. Red Bull Racing-coureur Max Verstappen vertrok vanaf de zevende plek en kwam in een eenzame race als vijfde over de finish.

1. Valtteri Bottas      1:28:08.743
2. Sebastian Vettel            +0.617
3. Kimi Raikkonen            +11.000

Voor Red Bull Racing wordt het een zwaar weekend, wegens het feit dat zowel Max Verstappen als Daniel Ricciardo een gridstraf zullen pakken. Beide coureurs zullen in Rusland wisselen naar de Spec-B motor van Renault, terwijl in Singapore nog werd gereden met de Spec-C krachtbron. Op papier is het circuit van Sochi echter niet in het voordeel van de Oostenrijkse renstal, dus het incasseren van een gridstraf is een uitstekende beslissing.

Iedereen zit natuurlijk te wachten op de strijd tussen Ferrari en Mercedes. Voor de Italiaanse renstal is een overwinning noodzakelijk om hoop te houden op de wereldtitel. Na de grote teleurstelling in Monza en Singapore heeft Sebastian Vettel een zege nodig om in het spoor van Lewis Hamilton te blijven.

Het is afwachten of de renstal uit Maranello met bepaalde upgrades zal afreizen naar Rusland. In principe is de S71-H op elk circuit oersterk en afgelopen jaar wist het team de eerste startrij te vormen in Sochi. De vraag is of Sebastian Vettel alles op een rijtje heeft na de mentale klap van Singapore. Daarbij heeft Kimi Raikkonen niks meer te verliezen bij Ferrari wegens het feit dat hij in 2019 wordt vervangen door Charles Leclerc.

Mercedes zit op rozen en heeft zicht op de vijfde wereldtitel op rij in de Formule 1. Maar de Duitse renstal moet uitkijken dat ze niet te gemakzuchtig worden. Na de overwinning van Hamilton op Monza vernederde Mercedes het team van Ferrari door zij aan zij een uitloop ronde te rijden voor de ‘Tiffosi’. Tevens werd er na Singapore ook meerdere opmerkingen gemaakt alsof de titel al binnen is. Zoals het spreekwoord luidt: “Hoogmoed komt voor de val”.

Als we kijken naar 2017 en de ontwikkeling van Ferrari dat zijn de Italianen de grote favoriet voor de eindzege in Rusland. Echter moet het team wel uitkijken voor de strijdlustige coureurs van Mercedes. Ten eerste is Valtteri Bottas groot fan van het circuit van Sochi en daarnaast heeft Lewis Hamilton wat goed te maken na zijn off-weekend van vorig jaar. We hopen op een spannende strijd tussen de twee grootmachten en verwachten dat Sebastian Vettel zal zegevieren.

Voor Max Verstappen is een vijfde plek het maximale resultaat, mits er geen gekke dingen gebeuren. Ondanks dat de Nederlander een gridstraf heeft is de RB14 goed genoeg om eenvoudig naar voren te rijden.

1. Sebastian Vettel
2. Valtteri Bottas
3. Lewis Hamilton
4. Kimi Raikkonen
5. Max Verstappen