Kan Max de meest succesvolle F1-coureur ooit worden als hij stopt in 2028?

Max Verstappen is slechts 25 jaar oud en nu al een van de meest succesvolle Formule 1-coureurs uit de geschiedenis. De Nederlander heeft al twee wereldtitels op zak en al 45 overwinningen achter zijn naam. Mocht hij stoppen na 2028, wanneer zijn contract eindigt, wat moet hij dan doen om als meest succesvolle F1-coureur de geschiedenis in te gaan?

Mercedes-coureur Lewis Hamilton is nog niet met pensioen, maar nu al de meest succesvolle Formule 1-coureur aller tijden. Om dit te bepalen, kijkt men vaak naar het aantal wereldtitels, overwinningen en polepositions. De Brit deelt samen met de Duitser Michael Schumacher het recordaantal van maar liefst zeven wereldtitels, maar de Mercedes-man heeft meer Grand Prix-zeges en polepositions achter zijn naam. Waar de voormalige Ferrari-ster 91 keer won, heeft Hamilton maar liefst 103 zeges op zijn palmares. Michael Schumacher haalde 68 keer poleposition, terwijl de man uit Stevenage 104 keer het snelste was tijdens de kwalificatie.

Max Verstappen timmert hard aan de weg. Op slechts 25-jarige leeftijd heeft hij al 45 overwinningen op zak en veroverde hij maar liefst 27 keer poleposition. De Nederlander heeft er nooit een geheim van gemaakt niet tot zijn 40e in de Formule 1 te willen rijden. Hij sluit niet uit dat hij na het aflopen van zijn Red Bull-contract, aan het einde van 2028, zijn F1-stuur aan de wilgen hangt.

Dat zou de Verstappen-fans nog ongeveer 106 Grands Prix geven om te genieten van zijn racekunsten. Heeft hij, mocht hij dan stoppen, genoeg tijd om de records van Hamilton aan flarden te rijden?

Om meer wereldtitels te veroveren dan Hamilton moet Verstappen vanaf nu alle kampioenschappen winnen tot en met 2028. Om hem te evenaren mag hij één seizoen als tweede eindigen.

Om het aantal Grand Prix-zeges te overtreffen, moet de Limburger flink aan de bak. Hij moet dan nog 59 keer een race winnen, als Hamilton het bovenste treetje van het podium niet meer zal vinden. Mocht hij echt nog maar 106 Grands Prix rijden, betekent dat dat hij 55,7 procent van de komende races zal moeten winnen.

Als hij in zijn huidige tempo doorgaat, zou dat niet een heel groot probleem moeten zijn. Hij won dit seizoen immers 83,3 procent van zijn races. Het is echter misschien niet realistisch dat Red Bull zo superieur blijft aan de concurrentie.

Het recordaantal pole positions van Lewis Hamilton overtreffen lijkt bijna onmogelijk, ten minste, als hij niet verder in de Formule 1 rijdt na 2028. Hij moet nog 78 keer de snelste zijn tijdens de kwalificatie om de Brit te overtreffen, als Hamilton zelf nooit meer op pole position eindigt ten minste. Dat betekent dat hij ongeveer 73,6 procent van alle komende kwalificaties tot en met 2028 zou moeten winnen.

Maar één ding staat buiten kijf. Verstappen hoéft niet alle records te vermorzelen om als (één van de) grootste(n) de geschiedenisboeken in te gaan. Lewis Hamilton wordt nog altijd in één adem genoemd met bijvoorbeeld Ayrton Senna, die zijn leven veel te vroeg zag eindigen na drie wereldtitels, 41 overwinningen en 65 pole positions. Max wordt op dit moment al vergeleken met de Braziliaanse racelegende en wordt vaak in één zin genoemd met Schumacher en Hamilton.