Wedstrijdleider Masi richting uitgang: is dit zijn opvolger?

De nieuwe FIA-president Mohammed Ben Sulayem laat er bepaald geen gras over groeien. Amper een paar weken aan de leiding van de internationale autosportbond, maakt hij werk van een grondig onderzoek naar de gebeurtenissen in de laatste ronde van de Abu Dhabi Grand Prix. Eén uitkomst lijkt al zeker.

Inmiddels gaat de Formule 1-wereld ervanuit dat de veel bekritiseerde wedstrijdleider Michael Masi het veld gaat ruimen. Zijn positie is onhoudbaar geworden nadat het team van Mercedes openlijk het vertrouwen in de Australiër heeft opgezegd. Naar verluidt hangt het aanblijven van Lewis Hamilton er zelfs van af of er een bevredigende conclusie van het FIA-onderzoek komt. Met andere woorden: Masi moet weg.

Over twee maanden gaat het nieuwe Formule 1-seizoen van start en uiteraard moet er een opvolger van Masi komen. De spoeling met ervaren, geschikte mensen is uiterst dun. Volgens de BBC zijn er twee in het oog springende kandidaten die straks in Bahrein de leiding kunnen hebben. De meest voor de hand liggende kandidaat is Scott Elkins, die dezelfde rol vervult in het Formule E-kampioenschap van de FIA ​​en de Duitse DTM.

Het had overigens weinig gescheeld over Elkins was al de wedstrijdleider in de Formule 1 geweest. Eerder was hij een van de twee vervangers van Charlie Whiting. Toen Whiting aan de vooravond van het seizoen in Australië overleed, was toevallig Masi aan de beurt om in te vallen. Sindsdien is Masi aan het roer gebleven. Maar er wordt gezegd dat Elkins twijfelt of hij de druk van de baan wel wil.

Een tweede optie is Steve Nielsen, voormalig sportief directeur van Renault en Williams. Sinds 2017 is hij sportief directeur van de Formule 1. In de paddock wordt Nielsen alom gerespecteerd en men gaat ervan uit dat hij de druk prima aan zou kunnen. Tegelijkertijd is er voor hem geen enkele reden om te stoppen met zijn huidige baan.