Zal Mercedes haar achtjarige reeks constructeurskampioenschappen verliezen?

Red Bull heeft dit seizoen elk team verslagen en dankzij het goede stuurmanschap van Max Verstappen en Sergio Perez heeft het de kans om een einde te maken aan de reeks opeenvolgende constructeurstitels van Mercedes. Het Duitse team heeft de afgelopen acht jaar aan de top gestaan, maar het team van Christian Horner is dit jaar onverslaanbaar geweest en kan dit weekend in Austin de titel opeisen, als aanvulling op Verstappens wereldtitel, die hij in Japan won. Hoe is het Mercedes eigenlijk gelukt om acht jaar op rij het constructeurskampioenschap te winnen?

Zoals iedereen weet, hebben Sir Lewis Hamilton en Nico Rosberg grote successen geboekt in de sport en de acht wereldkampioenschappen die op hun namen staan, werden bijna allemaal in de naam van Mercedes behaald. In alle drie de seizoenen als teamgenoten miste het duo slechts één pole position per jaar en van de gecombineerde 56 poles eindigden Hamilton en Rosberg 51 keer bovenaan het podium, terwijl ze in die drie jaar ook nog eens samen goed waren voor 2.169 punten.

Hoewel Rosberg het kampioenschap in 2016 won, wist de Duitser dat het tijd was om zijn F1-carrière te beëindigen en ging hij na zijn winnende seizoen met pensioen, maar dat stuwde Mercedes alleen maar naar de top van de sport en legde de basis voor het succes in de seizoenen daarna.

Na drie sterke jaren en negen podiumplaatsen bij Williams wendde Toto Wolff zich tot Valtteri Bottas om het stoeltje van Rosberg over te nemen. Hoewel de Fin nooit een rijderskampioenschap voor het Duitse team kon winnen, was hij een belangrijke factor om Mercedes en Hamilton vier jaar achtereen aan ononderbroken dubbele titels te helpen.

De hoogste puntenfinish van het team met Bottas was in 2019, toen ze eindigden met 739 punten. De meest interessante statistiek om naar te kijken was echter het feit dat ze vijftien races wonnen, maar slechts tien pole positions opeisten, terwijl Ferrari juist succes vond via Charles Leclerc en Sebastian Vettel, die zelf negen poles opeisten.

Vorig jaar won een niet-Mercedes rijder voor het eerst sinds Vettel in 2013 het rijderskampioenschap, toen Verstappen de overwinning opeiste in de laatste race van het seizoen, wat een obscene hoeveelheid controverse opleverde door de besluitvorming van de FIA. Dit was echter niet genoeg om Mercedes ervan te weerhouden haar opeenvolgende constructeurstitels uit te breiden tot acht jaar.

Verstappen en Red Bull zijn dit jaar op een ander niveau dan de rest en het is niet moeilijk om in te zien dat Mercedes' langlopende heerschappij in de F1 haar einde zou kunnen zien. Om de toppositie op te eisen moet Red Bull haar rivaal, Ferrari, met achttien punten overtreffen en dan zal er definitief een einde komen aan de kampioensjaren van Mercedes.