Bom desempenho de Pourchaire pressiona Zhou na Alfa Romeo

Dominância no Bahrein

Pourchaire teve um excelente início de temporada no Bahrein. O piloto de 19 anos dominou a corrida com o tempo mais rápido na classificação, que foi sete décimos mais rápido do que o 2º colocado.

O francês manteve o bom ritmo nas corridas. No sábado, ele subiu de 10º para 5º na corrida sprint, e no domingo, ninguém foi capaz de ameaçar a sua liderança.

Na classificação, o talento da Academia Sauber está na liderança com 32 pontos. Ralph Boschung é seu adversário mais próximo, com 28 pontos. O suíço venceu a corrida sprint e terminou em 2º lugar na corrida principal. Ainda assim, a ART Grand Prix, em particular, parece ser a equipe a ser batida este ano, já que o companheiro de equipe de Pourchaire, Victor Martins, também teve um bom desempenho com um 2º lugar na classificação e 3º na corrida sprint.

As apostas são altas para Pourchaire este ano. Em 2022, ele também esteve envolvido na disputa pelo título da F2, mas foi derrotado por Felipe Drugovich. O francês precisou trabalhar em seu ritmo de classificação para ser ainda melhor este ano. De fato, uma mudança para a F1 continua sendo o sonho final.

Protegido da Academia Sauber

E esse sonho ainda está vivo, pois Pourchaire faz parte da Academia Sauber desde 2019. Como parte dessa academia, ele ganhou o campeonato da Fórmula 4 do ADAC (2019) e terminou em 2º lugar nos campeonatos da Fórmula 3 (2020) e Fórmula 2 (2022). Isso não rendeu mais do que um papel de reserva na equipe da Alfa Romeo em 2023.

Então, Pourchaire sabe o que tem que fazer: ganhar o título da F2. Com um começo forte, ele imediatamente coloca pressão sobre Guanyu Zhou. Enquanto Valtteri Bottas tem um contrato de vários anos na Alfa Romeo, o de Zhou termina no fim de 2023. Portanto, há uma oportunidade para Pourchaire.

Zhou não ganhou o título da F2, mas chegou na F1 após terminar em 3º lugar, atrás de Oscar Piastri e Robert Shwartzman, em sua terceira temporada na categoria. Em 2022, ele também falhou em convencer na F1 ao lado de Bottas. Ele perdeu o duelo de classificação por 14-7 e uma diferença média de 0,526s. Nicholas Latifi foi o único com uma diferença tão grande comparado com seu companheiro de equipe (também 0,526s), e o canadense perdeu seu lugar como resultado. Zhou também marcou muito menos pontos do que Valtteri, 49 contra 6.

Quem vai conseguir a vaga na Alfa Romeo?

Enquanto Pourchaire impressionou no Bahrein, Zhou ainda não teve sucesso. O chinês terminou por pouco (por 0,030s) atrás de Bottas na classificação, mas não conseguiu pontuar na corrida. Ele conseguiu tirar a volta mais rápida de Pierre Gasly no fim da corrida, mas como terminou fora do top-10, ele não ficou com o ponto extra.

Como piloto reserva, Pourchaire provavelmente fará uma aparição no C43 da Alfa Romeo durante um treino livre em 2023, permitindo que a equipe compare diretamente o francês contra os pilotos atuais. Porem, Pourchaire não é o único de olho na vaga de Zhou.

Com a Audi pronta para assumir a equipe Sauber a partir de 2026, o nome de Mick Schumacher também está sendo especulado na equipe. O alemão perdeu seu lugar na Haas e será o piloto reserva da Mercedes em 2023. O filho de Michael Schumacher espera que sua nacionalidade alemã e sua experiência na F1 o ajude.

Pourchaire, assim como os pilotos da F1, também voltará à ação na Arábia Saudita. O francês deve esperar que a ART mantenha o bom ritmo visto no Bahrein, já que poucas equipes parecem ser capazes de ameaçá-los.