Como Valentino Rossi quase se tornou piloto de Fórmula 1

Valentino Rossi é possivelmente o melhor piloto de motocicleta de todos os tempos. Com nove títulos mundiais e 116 vitórias em Grandes Prêmios, o italiano está entre os maiores sucessos do esporte. Mas não foi apenas nas duas rodas que Rossi prosperou, o italiano esteve perto de uma mudança espetacular para a Fórmula 1.

Há quatro anos, o fenômeno esteve pela última vez em um carro de Fórmula 1, quando ocupou um lugar na Mercedes de Lewis Hamilton, com a qual se tornou campeão mundial em 2017. O grande britânico assumiu o volante da Yamaha de Rossi. O então estrategista da Mercedes, James Vowles, disse que ficou impressionado com Rossi, que impressionou especialmente nas curvas lentas e nas zonas de frenagem.

Rossi na Ferrari?

No início deste século, o flerte com a Fórmula 1 era maior. Parecia até mais do que um flerte. Se Rossi quisesse, ele poderia ter pilotado na Fórmula 1 pela Sauber, revelou o ex-presidente da Ferrari, Di Montezemolo, em conversa com o Motorsport.com. Depois de um teste com a Ferrari, a escuderia italiana se convenceu de seu talento. "Vi que ele estava indo muito bem. Faltava-lhe continuidade, mas ele tinha muito potencial e uma forte vontade".

Chegou ao ponto de a Ferrari considerar a possibilidade de dar a Rossi um lugar na equipe parceira Sauber. "Mas ele era esperto", diz Di Montezemolo. "Ele preferia ser o número um em motos a ser o quarto ou quinto em carros".

Foi uma decisão difícil para Rossi, que foi pressionado por aqueles que o cercavam a escolher a Fórmula 1, até mesmo sua mãe lhe disse para escolher aproveitar sua chance, disse ele ao Mundo Deportivo.