Não faz muito tempo, ele era a futura estrela da F1, agora o anonimato ameaça

Pourchaire tem apenas 20 anos de idade. Há mais ou menos uma década, essa era a idade em que um piloto dava seus primeiros passos na Fórmula 2 (série GP2 ou Fórmula 3000, como era chamada anteriormente). Falando sério, pensar em uma chance na Fórmula 1 não costumava acontecer até que o piloto tivesse cerca de 23 anos de idade, no mínimo. Os tempos mudaram. Quase parece que um jovem talento tem de ter um lugar permanente na Fórmula 1 aos 20 anos, caso contrário, sua chance se perde.

Pourchaire nunca teve uma chance séria

A Sauber - ou Stake F1, como a equipe é conhecida atualmente - tem Pourchaire em seu próprio programa de treinamento desde 2019. A equipe suíça sempre falou muito bem do francês, que fez sua estreia na Fórmula 2 aos 17 anos. O caminho para uma vaga na equipe de F1 da Sauber estava aberto. Mas não se concretizou. Isso é justificável, pois Pourchaire só conquistou o título no terceiro ano e, para ser justo, a última temporada não foi das mais convincentes. Ele conseguiu vencer apenas uma das 26 corridas.

Portanto, quando a Sauber decidiu se Pourchaire teria a chance de substituir Gyanyu Zhou ou Valtteri Bottas em 2024, não foi difícil fazer esse julgamento. Um piloto que não se destacava quase que semanalmente na F2 não era uma melhoria em relação aos dois pilotos que já estavam lá. Eles decidiram manter Pourchaire por um ano na Super Fórmula japonesa, exatamente como a Red Bull havia feito no passado com Pierre Gasly e Liam Lawson, na esperança de que ele provasse que a Sauber estava errada.

Início difícil para Pourchaire no Japão

É claro que esse foi apenas o primeiro fim de semana de corrida, e certamente Pourchaire merece uma chance por um período mais longo. Mas o jovem não teve um bom desempenho no primeiro fim de semana em Suzuka. No campo com apenas pilotos japoneses, Pourchaire se classificou na posição 16; após o início da corrida, ele chegou a cair para a posição 19. No final, o francês cruzou a linha de chegada em 18º lugar, a 1:18 do vencedor.

A Sauber também vê isso, em um momento em que o novo proprietário da Audi precisa contratar pilotos para 2025. Carlos Sainz foi mencionado, e Nico Hulkenberg é uma opção séria. Talvez Valtteri Bottas ou Guanyu Zhou tenham uma segunda chance. E na Fórmula 2, Zane Maloney (20) está causando furor. Membro da Academia Sauber, ele lidera o campeonato e já venceu duas vezes nesta temporada. Ele pode entrar em cena.

Théo Pourchaire? Esse nome não está na conversa. O francês também não é mencionado em nenhuma outra equipe de F1. Com apenas 20 anos, mas com cautela, ele enfrenta o mesmo destino de, por exemplo, Felipe Drugovich (Aston Martin) e Robert Schwarzman(Ferrari). Eles também já foram jovens talentos e futuros astros para os quais o caminho para a Fórmula 1 estava aberto. Mas quem ainda está falando sobre eles depois de alguns anos à margem?