Verstappen não vai para a Mercedes: quem os Wolff estão considerando seriamente agora?

Por que Verstappen era o candidato dos sonhos?

Toto Wolff parecia ter tudo sob controle quando a Mercedes anunciou as extensões de contrato de Hamilton e George Russell. Inicialmente, foi comunicado que ambos assinaram um novo contrato até 2025, mas no caso de Hamilton houve uma exceção. Hamilton tinha um contrato 1+1, que permitia que ambas as partes se separassem após 2024.

Hamilton aproveitou essa opção e mudará para a Ferrari em 2025. Foi um risco calculado por Wolff, que precisa contar com Andrea Kimi Antonelli. O jovem talento deve acabar se juntando à Mercedes e, portanto, Wolff não pode conceder dois contratos longos. Em 2025, no entanto, isso cria uma situação difícil.

Na verdade, a questão é se Antonelli está pronto para ir para a F1 agora, quanto mais para uma equipe com as ambições da Mercedes. É por isso que a reviravolta na Red Bull Racing foi uma dádiva de Deus. Wolff viu sua chance e fez de tudo para mimar os Verstappens. A chance de tirar o melhor piloto do momento do grande rival, Wolff obviamente não queria perder. No entanto, o desempenho na pista ficou aquém do esperado, o que impediu Wolff de trazer Verstappen para a equipe já em 2025.

Quem você acha que pode ser o substituto de Hamilton?

E como Verstappen decidiu permanecer na Red Bull Racing em 2025, Wolff precisa voltar à prancheta de desenho. O primeiro nome a ressurgir é Antonelli. A Mercedes não é mais a equipe de ponta dos últimos anos e, portanto, um lugar mais fácil para um novato do que há alguns anos.

Ainda assim, há dúvidas sobre o ainda muito jovem italiano. Antonelli saltou para a Fórmula 2 e, embora tenha tido um desempenho bastante consistente, suas atuações ainda não justificam uma promoção tão grande. Wolff aguardará pacientemente a temporada, verá o desempenho de Antonelli nos testes de F1 e verá o desenvolvimento que ele terá.

O grande problema em relação a Antonelli também é a falta de alternativas para ele. Enquanto a Red Bull pode estabilizar seus talentos no Visa Cash App RB, a Mercedes não tem essa posição de luxo. A Williams também parece ter fechado a porta, dadas as conversas com Valtteri Bottas e Carlos Sainz sobre a vaga ao lado de Alexander Albon. Portanto, se a Mercedes não tiver um lugar para Antonelli, ele não poderá estrear na F1 em 2025.

Se a Mercedes ainda achar que em 2025 é muito cedo para Antonelli, há vários nomes que gostariam de fazer a troca. Carlos Sainz foi mencionado várias vezes, mas está fora de cogitação por enquanto devido às suas exigências. O espanhol quer um contrato de vários anos e também pode contar com um salário alto na Audi. Ele não precisa contar com nenhum dos dois na Mercedes.

O mesmo se aplica, em menor escala, a Esteban Ocon. Ele também está na lista de Wolff como uma solução provisória. Não é de surpreender, já que Ocon ainda é um júnior da Mercedes e ainda é gerenciado pela Mercedes. No entanto, Ocon aprendeu com 2019. Ele esperou muito tempo pela vaga na Renault e acabou perdendo completamente a chance quando a Renault optou por Daniel Ricciardo. Ocon não parece querer correr esse risco novamente, então ele estará mais inclinado a assinar um contrato com a Haas ou a Audi.

O terceiro e último nome ligado à Mercedes é o de Mick Schumacher. Em Mônaco, ficou claro que Schumacher está no páreo como substituto de Logan Sargeant. Ele poderia terminar a temporada na Williams e, assim, colocar-se na disputa por uma vaga na Mercedes. Schumacher já é o piloto reserva da Mercedes e, junto com Antonelli e Russell, está fazendo vários testes em carros antigos de F1. Embora a Mercedes negue que isso seja um "tiroteio" entre os pilotos, a equipe seria louca se não comparasse os dados dos pilotos.

Por que Wolff ainda está pensando em Verstappen

Em tudo, no entanto, está claro que Wolff está trabalhando em um plano mestre maior: trazer Verstappen. Isso pode ter fracassado em 2025, mas com os novos regulamentos de motor e carro em 2026, as cartas serão embaralhadas novamente. Com as dúvidas sobre a Red Bull Powertrains e a saída de Adrian Newey, há uma boa chance de que os Verstappen queiram fazer a troca em 2026.

Para ter um lugar livre para Verstappen em 2026, Wolff está se certificando de que não será rápido demais para comprometer outros pilotos por mais tempo. Antonelli deve finalmente entrar na Mercedes, com Verstappen ao seu lado. Portanto, não é de se surpreender que todas as opções que você tem em mente sejam principalmente uma solução temporária para 2025.