CEO da Renault fala sobre as falhas do motor híbrido da F1 no passado

Centenas de trabalhadores da divisão de motores da Alpine, em Viry-Chatillon, serão designados para diferentes divisões na equipe. A equipe apoiada pela Renault provavelmente passará a usar motores Mercedes na próxima mudança de regulamento, em 2026. Essa admissão também dará à Red Bull um certo fechamento. A equipe sediada em Milton Keynes permaneceu com os fornecedores franceses na era híbrida após conquistar quatro títulos consecutivos de construtores com o Renault V8 de 2010 a 2013. Sua unidade híbrida V6, no entanto, não era confiável e não era tão rápida quanto as unidades de potência da Mercedes ou da Ferrari. A Red Bull decidiu mudar para a Honda em 2019 e, desde então, conquistou dois títulos de construtores com a marca japonesa.

Desde sua chegada à Renault, há quatro anos, de Meo falou ao L'Equipe sobre alguns desincentivos que ele viu na continuação do programa de motores. "A estrutura de remuneração na F1 não considera os investimentos feitos pelas equipes fabricantes. Portanto, gastamos mais do que as outras, mas não recebemos mais", explicou.

"A F1 poderia pensar em um motor sem hibridização"

O italiano tem uma ideia que, segundo ele, faria com que mais fabricantes quisessem participar da F1. A simplificação dos motores teria ajudado os esforços da Renault na F1. "A longo prazo, a F1 poderia, quem sabe, propor uma simplificação tecnológica, como imaginar um motor sem hibridização, sem eletrificação, que faz barulho e funciona com combustível eletrônico para a imagem verde. Seria uma base comum, e cada fabricante manteria uma margem de 10% para adaptar o motor", revelou de Meo.

"A F1 está muito longe dessa visão, com sua próxima geração de motores definida para oferecer uma divisão de 50-50 em termos de geração de energia entre o elemento de combustão interna e o sistema híbrido. Esse novo regulamento é uma espécie de Frankenstein, um compromisso com os requisitos de cada fabricante. Os custos de desenvolvimento se tornaram exponenciais. Vai ser muito difícil de gerenciar, até mesmo para os pilotos."

Renault subestimou a transição para os motores híbridos

De 2014 a 2018, a Renault forneceu à Red Bull unidades de potência híbridas. O chefe da equipe, Christian Horner, no entanto, decidiu abandonar o motor Renault devido à sua falta de ritmo e confiabilidade. Ainda há sugestões de que a unidade Renault tem cerca de 15 hp a menos que seus rivais até hoje. De Meo achava que, ao produzir motores, sua equipe não teria sucesso na Fórmula 1 devido à sua natureza competitiva.

"Sejamos claros, quando você visita, e nós visitamos, uma unidade como a HPP (High-Performance Powerunits), a fábrica de motores da Mercedes, 900 pessoas trabalham lá. Somos 340 em Viry. Eles têm bancadas de teste que nós não temos. A transição para a era híbrida exigiu investimentos poderosos subestimados na época. Nós operamos, estruturalmente, com três cilindros quando outros têm oito", revelou ele honestamente.

"Quando cheguei, há quatro anos, o grupo queria acabar com a F1", continuou. "Não temos a estrutura para estar na vanguarda do desenvolvimento da química das baterias, do gerenciamento de software e da recuperação de energia."

De Meo admitiu que a derrota será o fim de uma era para a Renault. Resta saber se a aposta valerá a pena ou não, mas a equipe francesa agora está priorizando o sucesso. Com isso, sacrifícios devem ser feitos, e a mudança de divisão de Viry resume isso.