Verstappen: "Com a McLaren, eu seria campeão mais cedo"

Passa um pouco das três horas da tarde, horário local, quando Verstappen entra na Red Bull para falar com a imprensa depois de garantir seu título. O tetracampeão mundial - que admite já ter bebido um pouco - abre uma lata de Red Bull antes de se juntar a um seleto grupo de jornalistas holandeses, incluindo o GPblog.

Há algumas corridas, mesmo antes de Verstappen dar um golpe impiedoso em Lando Norris, seu rival pelo título, em Interlagos, sob chuva, o campeonato de F1 parecia muito diferente. Naquela época, portanto, ele não achava que seria possível que em Las Vegas - a duas corridas do fim - ele já fosse coroado campeão mundial, explicou Vestappen em resposta a uma pergunta do GPblog. "Eu realmente achei que lutaríamos até o último fim de semana. Então, felizmente, a chuva veio no Brasil. Isso funcionou bem", disse ele com um grande sorriso.

Verstappen: "Em uma McLaren, eu teria sido campeão ainda mais cedo"

Certamente não foi um ano fácil para Verstappen, que diz não ter tido o carro mais rápido durante cerca de 70% da temporada, desde o GP de Miami. Ele imediatamente confrontou o CEO da McLaren, Zak Brown, sobre isso quando o americano veio parabenizá-lo no paddock, embora com uma piscadela. Em conversa com a imprensa holandesa, o piloto da Red Bull voltou a falar sobre o assunto.

"Coisas como essa só me motivam", disse Verstappen. "Se as pessoas criticam e acham que eu só posso vencer com o melhor carro, eu provo que elas estão erradas." Como resultado, ele acha que também receberá mais crédito dos críticos agora do que talvez fosse o caso em 2023. "Se eu não conseguir isso agora, não sei o que mais [eu precisaria fazer]", Verstappen riu.

Perguntado se teria conquistado o título mais cedo com uma McLaren, Verstappen não hesitou nem por um momento. "Sim, ainda mais cedo", diz ele com firmeza. Em uma Ferrari, ele não acha que poderia ter feito muito mais do que Charles Leclerc e Carlos Sainz, e em uma Mercedes teria sido ainda mais complicado, ele admite.

Relembrando seus três outros títulos mundiais, Verstappen também falou sobre a possibilidade de ganhar um título com um carro diferente de 2021 a 2023. "Em 2021 também. 2022 pode ter sido complicado, eles (Ferrari) eram um pouco frágeis demais para isso, eu acho. 2023 acho que não", acrescentou, rindo.

O piloto da Red Bull acha que outra pessoa poderia ter conquistado o título pilotando seus carros ao longo dos anos? "Então estamos no lugar certo em Las Vegas. Você pode apostar nisso. Tudo o que posso dizer é: Desejo a eles boa sorte!"