Steiner questiona por que a Red Bull "não dá uma chance a outro piloto"

Com a vaga de Max Verstappen garantida, a questão permanece: quem correrá ao lado do campeão mundial? Seu atual companheiro de equipe, Sergio Pérez, espera uma extensão de contrato. No podcast The Red Flags, o ex-chefe da Haas, Günther Steiner, questionou se o piloto mexicano é o parceiro certo para Verstappen e quem mais poderia ser o ideal para a equipe austríaca.

Verstappen, atual campeão mundial, tem contrato com a Red Bull até 2028, ao contrário de seu companheiro de equipe, que está sem contrato no final da temporada. Embora os relatórios tenham sugerido que Pérez deseja uma extensão de contrato de dois anos, parece que a equipe austríaca pode estar preparada para oferecer apenas um. Para Steiner, ele questionou por que a equipe não dá uma chance a outra pessoa: "É uma dessas perguntas que faço a mim mesmo às vezes. Por que você não dá uma chance a outro cara? Ele está fazendo um trabalho fantástico. Agora parece que Perez está renovado para o próximo ano".

Perez entrou para a Red Bull em 2021, terminando em 5º lugar em sua estreia na equipe. Em 2022, logo após sua vitória em Mônaco, a equipe revelou que ele havia assinado contrato para ficar até o final de 2024. Naquele ano, ele teve sua melhor temporada na F1, com duas vitórias, uma pole position, 11 pódios e três voltas mais rápidas. 2023 foi outra temporada forte para o mexicano, que terminou em segundo lugar na classificação de pilotos, atrás de seu companheiro de equipe Verstappen. Ao longo de sua carreira, ele foi comparado a seu companheiro de equipe e, com seu desempenho nesta temporada, Steiner está confiante de que "a Red Bull não vai ganhar o Campeonato de Construtores".

Como Steiner compartilhou, há outros candidatos em potencial que poderiam ocupar o segundo lugar na equipe vencedora do campeonato. "Você tem opções como Sainz. Albon estava disponível, mas obviamente agora não está mais porque assinou com a Williams", disse Steiner. O ex-chefe da Haas também argumenta que, para que a Red Bull continue competitiva, Christian Horner precisa encontrar dois companheiros de equipe em um nível semelhante, como a Ferrari e a McLaren têm: "Eles têm uma configuração melhor com os pilotos. Eu sempre digo que Checo não é um piloto ruim, mas os outros estão mais próximos como pilotos".

No entanto, nada foi confirmado ainda. Ficou claro que a Red Bull teve discussões com outros pilotos, como Carlos Sainz, como Helmut Marko admitiu. No entanto, Steiner está preocupado com a forma como o mercado de pilotos está, não restam muitas opções para a equipe: "Talvez a atitude mude por não haver mais um carro dominante, porque você precisa de ambos os pilotos para marcar pontos. Além de Carlos, acho que não há mais muitas opções por aí".