Pérez vence com facilidade a corrida sprint no Azerbaijão

Sergio Pérez venceu a corrida sprint em Baku na manhã deste sábado. Apesar de Charles Leclerc ter mantido a liderança após a largada, o carro da Red Bull junto com o DRS na reta principal mostraram ser fortes demais para que a Ferrari conseguisse segurar. O campeão mundial Max Verstappen completou o pódio, apesar de uma batalha com George Russell logo na primeira volta que acabou danificando seu sidepod e também seu assoalho.

Russell x Verstappen

Em um caso raro em Baku, não houve nenhum acidente na curva 1 entre os 19 pilotos que largaram. Além de uma disputa entre Max Verstappen e George Russell, a batalha durou algumas curvas até que o britânico acabou ultrapassando o campeão mundial após um leve toque na curva 3. Enquanto isso, na dianteira, Charles Leclerc se saiu bem desde o início e manteve a liderança sobre Sergio Pérez.

Mais tarde, na primeira volta, foi Yuki Tsunoda quem provocou um carro de segurança virtual, pois perdeu o pneu traseiro direito após contato com o muro na volta 15. Embora o piloto japonês tenha ido para os boxes e depois retornado para a pista, seu pneu traseiro direito ainda estava torto e ele precisou fazer uma volta inteira dirigindo lentamente antes de retornar aos boxes. Devido ao seu acidente, o carro de segurança acabou tendo que ir para a pista até que os detritos fossem retirados.

Relargada e Pérez na ponta

Verstappen conseguiu ultrapassar Russell logo na relargada, enquanto Lewis Hamilton também perdeu uma posição para Carlos Sainz na curva 1. Apesar de Leclerc ter relatado problemas com o motor durante o período do carro de segurança, ele conseguiu largar bem e se manter à frente de Pérez durante toda a primeira volta após o reinício da corrida. Apesar de o DRS ter sido ativado apenas uma volta após o reinício da sprint, Pérez estava bem próximo da Ferrari quando chegaram na reta de 2,2 km, o que tornou a ultrapassagem inevitável.

Pneus macios

Pérez conseguiu se manter à frente de Leclerc, abrindo distância suficiente para que o DRS não fosse eficaz o bastante na reta principal. Leclerc chegou a ser ameaçado por Verstappen, que estava tentando se aproximar.

Lando Norris apostou nos pneus macios para começar a corrida e, embora tenha sido eficaz nos primeiros momentos, acabou caindo no grid ao ser ultrapassado por seu companheiro de equipe e pelas Haas de Kevin Magnussen e Nico Hulkenberg. No fim, o britânico teve que ir para os boxes para trocar os pneus e acabou caindo para penúltima posição.

Problemas com os médios

Quando entramos nas voltas finais, os três primeiros colocados se separaram um pouco, mas houve momentos em que Leclerc conseguiu começar a se aproximar da Red Bull à sua frente, mas o mexicano conseguiu reagir e tirar a Ferrari do alcance do DRS.

Hulkenberg teve problemas na reta final e, aos poucos, foi ficando para trás de seu companheiro de equipe em um ritmo significativo. O alemão foi o primeiro dos pilotos que começaram a corrida com o composto médio a ter problemas com os pneus, mas alguns outros no grid pareciam ter dificuldades semelhante. Isso incluiu Leclerc, que acabou ficando três segundos atrás de Pérez e na mira do holandês atrás dele.