Wolff: Japan ein Fall von "was hätte sein können" für Mercedes

Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat eingestanden, dass der Große Preis von Japan ein "Fall von dem sein könnte, was hätte sein können" war.

George Russell hatte bei den ersten beiden Grand Prix der Formel-1-Saison in Australien und China jeweils einen Podestplatz erreicht, aber nachdem er sich in Suzuka auf den fünften Platz qualifiziert hatte, wurde er hinter Charles Leclercs Ferrari eingeholt.

Er blieb vor dem Rookie-Teamkollegen Andrea Kimi Antonelli in Position, während die Top 6 Finisher erstmals in der Reihenfolge blieben, in der sie gestartet waren, was Wolff dazu veranlasste, zu behaupten, dass die Qualifikation die Chance auf ein besseres Ergebnis genommen hat.

"Japan war ein Fall von dem, was hätte sein können," sagte Wolff, der auf der Mercedes-Pitwall in Suzuka abwesend war. 

"Wir haben im Training eine gute Pace gezeigt, konnten das aber nicht in unsere Qualifying-Performance umsetzen. Das hat unsere Chancen auf ein starkes Ergebnis am Sonntag geschmälert."

"Suzuka ist eine schwierige Rennstrecke zum Überholen, und da das Rennen ein komfortabler Ein-Stopp war, gab es nur begrenzte Möglichkeiten, nach vorne zu kommen."

"Es gibt jedoch positive Aspekte, die wir aus dem Wochenende mitnehmen können. Das Auto hat erneut Potenzial gezeigt, und wenn wir sauberer gearbeitet hätten, wäre ein Podium möglich gewesen."

Bahrain ein Test des Fortschritts

Mercedes' Schwierigkeiten in den letzten Jahren traten auf, wenn die Streckentemperaturen stiegen, mit den besten Leistungen bei kühlerem Klima.

Der Große Preis von Bahrain stellt den ersten ernsthaften temperaturbezogenen Test für den W16 dar, mit dem Reserve- und Entwicklungsfahrer Frederik Vesti, der das Auto in FP1 übernimmt, um eine Rookie-Session zu absolvieren und den Fortschritt zu unterstützen.

"Bahrain wird ein weiterer Test des Fortschritts sein, den wir mit dem Auto dieses Jahres gemacht haben, sagte Wolff. 

"Es ist eine hecklimitierte Strecke, mit einer abrasiven Oberfläche und typischerweise sehen wir heiße Streckentemperaturen. Das macht es schwierig für die Reifen und ist die Art von Strecke, bei der wir im letzten Jahr gekämpft haben."

"Zu unserem Wochenende wird unser Reservefahrer Fred Vesti beitragen. Er wird in Georges Auto für FP1 einsteigen und die erste von zwei Rookie-Sessions absolvieren, die wir in diesem Jahr durchführen müssen. Durch seine Arbeit im Simulator hat Fred mehr Kilometer im W16 zurückgelegt als jeder unserer anderen Fahrer."

"Er hat eine wichtige Rolle bei dessen kontinuierlicher Entwicklung und Leistung mit seiner Arbeit in Brackley gespielt. Dies ist eine weitere gute Gelegenheit für ihn, dies zu tun, aber dieses Mal auf der Rennstrecke."