Wat de houding van Red Bull en Ferrari zegt over de status van hun 2026-motor

De afgelopen weken ging het aan de lopende band over V10-motoren. Een opmerking van Mohammed Ben Sulayem had het vuurtje aangewakkerd. De timing van zijn opmerkingen was bijzonder te noemen, gezien de nieuwe motorreglementen voor 2026 nog moeten ingaan en motorfabrikanten al snel 300 miljoen in het nieuwe project hebben gepompt.

Tijdens de meeting van vrijdag in Bahrein bleek het ook niet om meer te gaan dan hoop van de FIA-president. Er zat geen groot doordacht plan achter en sommigen op de paddock beweren dat de president van de FIA vooral de fans iets wilde geven. De fans hapten toe, maar een serieus plan voor de V10-motoren ligt er niet.

De sport is immers enorm veranderd sinds de motoren voor het laatst in de F1 actief waren. F1 richt zich veel meer op duurzaamheid. Zo worden de motoren anno 2026 voorzien van een groot elektrisch component en is de brandstof in 2026 ook volledig duurzaam. De oude V10-motor zal dus sowieso niet terugkeren. Als het al gebeurt, dan gaat het om een variant die past binnen de huidige maatschappelijke plannen van de sport.

Mercedes, Red Bull Powertrains-Ford, Honda, Ferrari en Audi staan ook helemaal niet te springen om over te stappen naar een compleet nieuwe motor. Er is door fabrikanten flink geïnvesteerd om de motor van 2026 te ontwikkelen. Audi maakt zelfs haar entree in de sport door die motor en Honda keerde ook terug met deze plannen in het vooruitschiet. Een switch naar weer nieuwe motoren in 2029, 2030 of 2031 is dus helemaal niet wat die fabrikanten willen.

Toch werd op de paddock in Bahrein duidelijk dat er twee fabrikanten niet onwelwillend tegenover de entree van een V10-motor staan: Red Bull en Ferrari. Als fan kan je denken: wat top dat die dit goede initiatief steunen, maar je kan je ook afvragen welke politieke reden hierachter zit.

Want als Red Bull en Ferrari net honderden miljoenen hebben gepompt in hun nieuwe motor voor 2026 en het gevoel hebben dat ze er goed voor staan, dan zouden zij natuurlijk nooit open staan voor de introductie van een compleet nieuwe V10-motor. Het gevoel op de paddock is dan ook dat Red Bull en Ferrari de zaken niet goed op orde hebben voor 2026.

Van Red Bull Powertrains is al vaker naar buiten gekomen dat het motorproject achterstand heeft opgelopen, maar dit is door het team stelselmatig ontkend. Christian Horner ontkende ook dat zijn team 'gepusht' heeft voor de V10-motor.

Of Red Bull en Ferrari daadwerkelijk een achterstand hebben opgelopen, is nu nog onmogelijk om te zeggen. Het spreekt echter niet van vertrouwen dat beide teams open staan voor een nieuwe motor. Mercedes, dat er volgens velen net als in 2014 heel goed voor lijkt te staan, spreekt bijvoorbeeld nadrukkelijk uit dat het juist eerst 2026 wil ingaan en de cyclus met die motoren wil afmaken voor het wil denken aan een nieuwe motor.

Hoe competitief Honda en Audi zijn, is onduidelijk. Voor die partijen is het echter overduidelijk dat ze niet willen overstappen op een andere motor. Audi maakt juist haar entree in de sport vanwege deze duurzame motor. Het Duitse merk heeft veel geïnvesteerd in het nieuwe project en zal niet binnen een paar jaar opeens op een compleet andere motor willen overstappen.

Voor Honda geldt hetzelfde. Honda stapte uit de Formule 1 door de samenwerking met Red Bull Racing op te zeggen. Het besloot echter terug te keren als motorleverancier in 2026 met de nieuwe reglementen van de duurzame motor in het vooruitzicht.