Verstappen over vooruitzicht Ford: 'We willen goed voorbereid zijn'

Na het terugtrekken van Honda en een mislukte deal met Porsche omdat het Duitse merk te veel inspraak in de organisatie had willen hebben, heeft Red Bull nu in Ford de ideale partner gevonden om motoren mee te ontwikkelen. Vanaf 2026 - wanneer een nieuw motorreglement ingaat - zal Ford samen met Red Bull Racing op de baan staan in de Formule 1. Hoe de samenwerking met Red Bull Powertrains precies aangepakt gaat worden is nog niet helemaal duidelijk, maar het is wel bekend dat de organisatie vanaf 2026 als Red Bull Ford verder zal gaan.

‘Dit heeft heel veel voordelen’

Horner is in elk geval enthousiast. “Het is een nieuw hoofdstuk in onze geschiedenis”, zegt de teambaas. “Ford is een geweldig merk. Dit is een commerciële en technische deal. Het heeft veel voordelen omdat de Amerikaanse markt voor ons open ligt op dit moment. En als motor-ontwikkelaar willen we natuurlijk graag gebruik maken van hun expertise en kennis, vooral op het gebied van elektrische motoren, want daar hebben ze veel in geïnvesteerd.”

Voor Red Bull is het niet alleen een grote verandering, het is ook de eerste grote ontwikkeling die plaats zal vinden zonder Dietrich Mateschitz. De oprichter van Red Bull - die ook zeer nauw betrokken was bij het reilen en zijlen van het Formule 1-team - overleed afgelopen oktober, vlak voordat het team de titel bij de constructeurs veroverde. Toch maakt Horner duidelijk dat dit de zegen van Mateschitz had. “Dit was volgens mij een van de laatste grote strategische onderwerpen waar hij bewust mee bezig was. Hij steunde het volledig voordat hij overleed. We hebben nu de volledige steun en toewijding van de aandeelhouders, waardoor wij ook precies zo door kunnen gaan met ons werk als we de afgelopen achttien jaar hebben gedaan.”

‘We willen goed voorbereid zijn’

Ook Verstappen ziet heil in deze samenwerking. “Wij zijn natuurlijk enorm blij dat ze bij ons instappen”, verklaart de Nederlander. “Ford heeft natuurlijk al heel veel bereikt in de Formule 1 in de jaren daarvoor. We kijken er echt wel naar uit en ik denk ook dat het heel erg belangrijk is dat we er nu al aan beginnen in 2023. Het klinkt misschien nog ver weg, 2026, maar het jaar is ook zo weer voorbij. En we willen natuurlijk goed voorbereid zijn in 26.”