Leclerc verlengt bij Ferrari: Wat zijn de gevolgen voor Vettel en Hamilton?

De situatie voor Vettel

Het moet voor Sebastian Vettel een pijnlijk bericht zijn geweest. De Duitser kwam in 2015 als de grote verlosser naar Ferrari toe om de prestatie van zijn landgenoot en held, Michael Schumacher, te evenaren. Het liep even anders. In 2017 en 2018 had Vettel wel degelijk de wagen, maar verloor hij de strijd van Hamilton en in de andere jaren was Ferrari niet sterk genoeg om Mercedes te verslaan.

Het was dan ook niet voor niets dat Leclerc naar Ferrari werd gehaald, want men twijfelde over Vettel. De Duitser kon Hamilton niet verslaan en men vroeg zich toch af of Kimi Raikkonen wel genoeg weerstand bood. Eén jaar Leclerc heeft al aangetoond dat Vettel niet meer zo snel is en dat hij grote stappen moet maken om zijn stoeltje te behouden.

De contractverlenging lijkt een eind aan de droom van Vettel te betekenen, want een nieuw contract van vijf jaar is nog net geen liefdesverklaring. Leclerc en Ferrari kijken naar de toekomst, waar Vettel niet lang meer heeft in de sport. Een vertrek lijkt dus aannemelijk na 2020 voor de Duitser, want een rol als tweede viool is niet voor hem weggelegd.

Hamilton nog in het rood?

De geruchten van de laatste weken speelde echter niet rondom de toekomst van Vettel, maar juist om zijn rivaal Lewis Hamilton. De Brit zou na 2020 wel eens kunnen verkassen naar Ferrari, maar is dat nu nog wel reeel. Met Charles heeft Ferrari namelijk al de gewenste kopman in huis en de komst van Hamilton zou alleen maar voor nog meer strijd kunnen zorgen.

Aan de andere kant is het wel zo dat Leclerc nog erg jong is en weinig ervaring heeft. Voor 2021 en 2022 zou Hamilton een korte termijn optie kunnen zijn, waarvan Leclerc nog kan leren. De jaren erna kan dan worden gezocht naar een tweede coureur, als Leclerc zich heeft bewezen als de ideale man.

Toch is dit scenario niet aannemelijk. Ferrari is in de toekomst geen team gebleken van de grote risico’s en dus ligt een veiligere optie meer voor de hand. Met dit contract lijkt Ferrari eerder te azen op een vertrek van Vettel, zodat er naast Leclerc iemand kan plaatsnemen als tweede viool.

Vijfjarige contracten in de Formule 1

Een vijfjarig contract zien we niet veel meer in de Formule 1, maar helemaal onbekend is het niet. Red Bull Racing staat erom bekend dat het alleen werkt met korte contracten en ook de kleinere teams lijken vaak voor korte contacten te kiezen, zodat er elk jaar weer kan worden gekeken naar de beste (financiële) optie.

Kopmannen krijgen meestal een langer contract, maar Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Vettel en Hamilton tekende ieder ook geen mega lange deal. De laatste die dat deed was een coureur die ook tekende bij Ferrari: Fernando Alonso. De Spanjaard tekende in 2011 namelijk een vijfjarige deal voor Ferrari, maar zat die uiteindelijk niet uit.

Alonso vertrok namelijk aan het eind van 2014 nadat het team opnieuw niet om de prijzen mee had kunnen doen. Het was toen Sebastian Vettel die het stokje overnam en een lang contract tekende. Of Leclerc ook eerder uit zijn deal zal stappen valt natuurlijk nog maar te bezien, maar vijf jaar is erg lang in de Formule 1. Met in ieder geval één grote regelwijziging op komst, neemt het jonge talent in ieder geval wel een risico.