Is de ondergang te wijten aan het (gebrek aan) leiderschap van Claire Williams?

Prachtige historie

Met negen constructeurstitels en zeven coureurstitels behoort Williams tot de groten in de Formule 1. Coureurs als Ayrton Senna, Alain Prost, Nigel Mansell en Nelson Piquet reden in de vroegere jaren dan ook graag voor de renstal die door Frank Williams zelf werd opgezet. Samen met Patrick Head maakte Frank zijn eigen naam bekend in de Formule 1 en werd hij beroemd.

Geld is altijd al een probleem geweest voor Williams, maar Frank wist altijd een manier te vinden om de concurrentie te slim af te zijn. Was het niet een geweldige ontwerper of engineer, dan was het wel een fenomenale coureur die net het verschil wist te maken. Het is iets dat we de laatste jaren echter niet meer zien.

Nieuwe coureurs

De coureurs zijn misschien wel het grootste struikelblok bij Williams. Waar het team in het verleden op unieke wijze zocht naar een manier om de concurrentie te verslaan, kiest het tegenwoordige voor de makkelijker weg: Pay Drivers. Ze zullen het nooit zo zeggen, maar de coureurs van de afgelopen tien jaar zijn meestal niet geselecteerd op basis van hun enorme talent.

Zonder geld kom je niet binnen bij Williams en dan trek je coureurs als Pastor Maldonado, Sergey Sirotkin, Lance Stroll en Bruno Senna aan. Jongens die veel geld in het laatje brengen, maar wat leveren ze je team daadwerkelijk op? De ontwikkeling is door de jaren heen achteruit gehold en het gebrek aan sterke coureurs is daar misschien wel een onderdeel van.

Claire Williams

Leiderschap was het andere sterke punt van Williams in voorgaande jaren, maar onder leiding van dochter Claire is dat toch redelijk ingezakt. Paddy Lowe en Dirk de Beer wisten bij andere organisatie perfect werk af te leveren, maar werden binnen de kortste keren de laan uitgetrapt bij Williams. Zij waren verantwoordelijk en niet de leiding.

Misschien mist er wel een duidelijk structuur van bovenaf? Echt weten zullen we het natuurlijk nooit, maar de rust bij Mercedes en Red Bull Racing is er daar niet voor niets. Toto Wolff en Christian Horner zijn sterke persoonlijkheden die de lijnen uit weten te zetten bij hun team, waardoor talent zich kan ontwikkelen.

Natuurlijk kunnen we niet voor 100 procent zeker weten of het de schuld is van Claire. Misschien is het ook allemaal wel niet te doen met de middelen die ze hebben, maar beter kan het zeker en het is duidelijk dat er genoeg fout gaat. Als Williams in 2021 nog niet terug is op een redelijk niveau, dan zal dat waarschijnlijk het einde betekenen van (Claire) Williams en een overname of faillissement lijkt dan de enige optie.