Hoe laat begint de Grand Prix van Japan 2019?

Ondanks het omgegooide schema door de supertyfoon, is het nog steeds de bedoeling dat de Japanse Grand Prix zal starten om 7.10 uur Nederlandse tijd. Lees ‘bedoeling’, aangezien de weergoden nog lang niet klaar zijn met het eiland.

Volgens de laatste berichten zullen de omstandigheden op racedag een stuk gunstiger zijn, dan de tientallen voorspelde millimeters aan neerslag gedurende de zaterdag. Het zou op de zondag namelijk droog moeten blijven, maar zo’n complex weerfenomeen als een tyfoon exact voorspellen blijft koffiedik kijken. In het ergste geval wordt de race uitgesteld, maar dan zit je in elk geval alvast op tijd voor je beeldscherm.

De (resterende) puntentelling werkt al lang niet echt meer in het voordeel van de uitdagers – hoe vaak is het überhaupt voorgekomen dat Mercedes meer dan één weekend buiten de punten eindigde? – al met al komt het erop neer dat een één-twee finish op Suzuka definitief de kansen, wiskundige kansen dus, van de concurrentie voor goed teniet doet dit seizoen. Ferrari heeft namelijk niet genoeg aan een P3 en P4 om nog in de race te blijven voor de constructeurstitel als Mercedes overtuigend wint in Japan.

Het wegvallen van een hele derde vrije training en het doorschuiven van de kwalificatie naar zondagochtend (3.00 uur Nederlandse tijd) gooide de testschema’s van de teams redelijk door de war. Vooral de performance van de harde, witte compound is een vraagteken. Minder data zou de uitgekiende plannen van de titelverdedigers mogelijk enigszins kunnen kortwieken. Max Verstappen van Red Bull Racing gaf aan dat hij het helemaal niet erg vindt dat er minder gereden wordt vooraf aan de race. Kan hij nog iets uit de hoge hoed toveren in het thuisland van zijn motorleverancier?