Hulkenberg droomt van stoeltje bij Mercedes: 'Elke coureur wil dat'

Nico Hulkenberg reed voor zes verschillende Formule 1-teams, dus de Duitser weet als geen ander hoe het is om van werkplek te wisselen. Lewis Hamilton is een stuk honkvaster. De zevenvoudig wereldkampioen (39) kwam in zijn lange F1-loopbaan uit voor slechts twee teams. Na zijn periode bij McLaren leek de Brit vergroeid met Mercedes, maar na het aanstaande seizoen kiest hij voor een nieuw avontuur bij Ferrari.

Het was een overgang die de Formule 1 op zijn grondvesten deed schudden. Ook Nico Hulkenberg was verrast door de mededeling van Hamilton, zo vertelt hij aan Auto, Motor und Sport: “Als een coureur al zo lang bij het team is, dan probeer je zoiets te begrijpen. Hoe lang was Lewis bij Mercedes? Elf jaar? Mijn persoonlijke record is vier ofzo. Op een bepaald moment heb je een nieuwe uitdaging nodig, een verandering van omgeving. Vergeet ook niet dat de laatste twee jaar niet zo goed gingen voor Lewis.”

Door de aangekondigde transfer van Hamilton is het zogenaamde silly season al vroeg op gang gekomen. Bij Mercedes komt dus een plekje vrij, terwijl mogelijk ook bij Red Bull Racing - waar de toekomst van Sergio Perez onduidelijk is - een zitje te verdienen valt. Hulkenberg zegt dat door de veranderde rijdersmarkt ook wellicht voor hem zaken gaan veranderen.

“Het verschuift steeds”, zegt de Duitser. “Het worden een aantal interessante maanden. Er komt [dankzij Hamilton] een interessante cockpit vrij. Elke coureur wil in de best mogelijke auto zitten. Daarom wil je jezelf zo goed mogelijk positioneren. Natuurlijk hangt veel af van wat de auto toelaat en hoe je jezelf in de etalage kan zetten.”