Verstappen positief verrast door Red Bull, maar geeft duidelijke waarschuwing af

“Ik was eerlijk gezegd zeer positief verrast”, vertelt Verstappen. “Op vrijdag was het echt heel lastig. Wat ik ook deed qua rijden of bandenmanagement, de banden vielen gewoon weg. De auto was zondag veel prettiger om te rijden. Er zijn nog steeds beperkingen, maar het was een stuk veelbelovender. Toen ik op een gegeven moment weer begon weg te rijden, was ik best verrast. Positief verrast.”

Toch waarschuwt de Nederlander dat het Jeddah Corniche Circuit door de lage bandenslijtage geen volledig representatief beeld geeft. “We moeten rustig blijven, want dit is een baan met weinig degradatie. We weten dat we op circuits met meer slijtage nog steeds meer moeite hebben. Daar moeten we aan blijven werken. Maar de veranderingen die we zaterdag al hadden doorgevoerd, werkten zondag ook. Dus daar ben ik erg blij mee.”

Op vrijdag was McLaren nog bijna een seconde sneller dan de rest van het veld, maar Verstappen kon het gat op zondag aanzienlijk verkleinen. “Ik weet niet precies hoe dichtbij we zaten, ik heb de cijfers nog niet bekeken. Voor mij was het gewoon heel positief dat mijn tempo veel beter was dan ik had verwacht. En dat is een goed teken”, vervolgt de Red Bull Racing-coureur.

Gevraagd wat Red Bull nodig heeft om McLaren structureel uit te kunnen dagen, antwoordt Verstappen: “We moeten gewoon meer algemene performance vinden. Vooral in de balans, en natuurlijk meer consistentie. We zijn nog niet goed op elk circuit, dat is duidelijk. In Bahrein kwamen we veel tekort, hier was het al een stuk beter. Maar nogmaals, dat komt ook doordat hier weinig degradatie is en meer auto's dan tot leven komen.”

Hoewel hij er duidelijk over is dat Red Bull nog werk aan de winkel heeft, benadrukt de regerend wereldkampioen dat hij een positief gevoel overhoudt aan het F1-weekend in Jeddah. “We hebben nog werk te doen, maar dit is in ieder geval een veelbelovend resultaat. Over het algemeen was het een positief weekend. We hebben echt een goede balans gevonden, of in elk geval een redelijke balans, en dat is positief.”

“Vanaf nu moeten we echt meer werken aan onze zwakke punten. We moeten met updates komen om die op te lossen. Hopelijk kunnen we in de komende races progressie laten zien”, besluit Verstappen.