Por que Gasly é o melhor e o pior candidato para a Alpine?

Situação difícil para a Alpine

A Alpine se viu em uma situação difícil. Com um quarto lugar na classificação dos construtores, você esperaria que houvesse muito entusiasmo para o assento ao lado do Ocon em 2023. No entanto, Fernando Alonso recusou a oferta da equipe francesa e Piastri também saiu. Internamente, ainda há uma série de coisas a serem organizadas a fim de trazer os pilotos e mantê-los por mais tempo, mas primeiro precisam se concentrar no piloto para 2023.

À primeira vista, Daniel Ricciardo parecia ser o nome mais provável para a Alpine. Com a saída de Alonso, o frontrunner da equipe, que ironicamente substituiu Ricciardo como o frontrunner da equipe, que também está saindo da McLaren. É também aí que reside o problema. Muita coisa aconteceu nesse ínterim.

Ricciardo pode ser o nome mais experiente que restou com oito vitórias na carreira, mas esse mesmo Ricciardo deixou a Renault sem pensar duas vezes para ir para a rival McLaren. Lá ele não se saiu tão bem ao lado de Lando Norris, então, como equipe, é questionável quanto valor você recebe por um piloto de 33 anos. O próprio Ricciardo parece estar insinuando uma aventura na América.

Gasly pode deixar a Red Bull

Gasly é um nome que é frequentemente mencionado e o fato de Helmut Marko estar falando tão abertamente sobre ele indica o estágio que o movimento potencialmente atingiu. As conversas entre as duas partes já estão em andamento e pode ser apenas uma questão de tempo até que o acordo seja anunciado.

À primeira vista, Gasly é um dos principais candidatos. Embora ele tenha falhado ao lado de Max Verstappen na Red Bull Racing, ele provou ser um fator constante para uma equipe de nível médio na Toro Rosso/AlphaTauri. Uma mudança para uma equipe no topo do pelotão intermediário seria muito bom para ele, especialmente porque ele está em um beco sem saída dentro da Red Bull com Sergio Pérez sob contrato com a equipe austríaca até 2024.

Os números de Gasly nas últimas temporadas também falam a seu favor. Desde que voltou para a AlphaTauri, ele tem consistentemente superado seu companheiro de equipe. Ele venceu Daniil Kvyat na classificação (com uma média de mais de dois décimos de diferença por sessão de classificação) e também na corrida durante uma temporada e meia, e Yuki Tsunoda também tem que abrir caminho com frequência. Em 2021, o piloto japonês só se classificou uma vez na frente de Gasly.

O francês ainda precisa trabalhar em seu ritmo de corrida. Na Red Bull ele foi prejudicado por sua incapacidade de controlar um carro difícil. Mostrou ter dificuldades para ultrapassar, assim como andar no limite durante a classificação. Essas falhas são menos perceptíveis na AlphaTauri, mas serão mais bem examinadas na Alpine.

Ocon não espera por Gasly

Gasly é a melhor alternativa após a saída de Alonso e Piastri, mas há um grande problema: seu relacionamento com Esteban Ocon. O próprio Ocon sugeriu que seu amigo Mick Schumacher poderia ser o piloto na Alpine. Ocon sabe que Schumacher não mostrou o suficiente para merecer essa oportunidade, mas qualquer coisa é melhor aos olhos de Ocon do que a chegada de seu antigo amigo de infância.

Nos anos mais jovens de Gasly e Ocon, os dois eram amigos. No entanto, uma hora ouvindo o podcast 'Beyond the Grid' você vai perceber que eles não se falam mais. A disputa intensa no kart foi fatal para a amizade deles. Na verdade, dizem que os dois se odeiam hoje em dia.

Nunca saberemos o que de fato aconteceu entre eles. No entanto, você tem uma situação em que dois franceses querem se tornar o melhor piloto da França e o primeiro piloto de uma equipe francesa na F1. Formar uma dupla de pilotos com relações tão tensas entre eles é pedir para ter problemas.

Nico Rosberg e Lewis Hamilton são um bom exemplo disso. Eles também foram bons amigos e até sobreviveram ao período do kart. Rosberg percebeu que Lewis era simplesmente melhor, mas na F1 Rosberg era mais velho e mais astuto. Ele queria vencer a todo custo e conseguiu em 2016. Os dois também não apertaram mais as mãos de uma maneira muito amigável depois de algumas temporadas na Mercedes.

No entanto, esse bom relacionamento só acabou depois de estarem na mesma equipe. Gasly e Ocon já não tem mais relacionamento. Uma pessoa sóbria diria que você nunca deveria juntar esses dois, mas parece que Alpine não tem muita escolha. Uma boa conversa entre os dois é aconselhável antes, mas a questão é quanto tempo levará para que as velhas frustrações ressurjam.

Alpine não tem alternativas

Quando você olha para as alternativas, no entanto, você descobre que a Alpine simplesmente não tem muitas escolhas para 2023. Ou a equipe escolher ter uma dupla de pilotos que não se dão bem e causarão problemas dentro da equipe, ou uma dupla de pilotos que simplesmente não é forte o suficiente para conseguir bons resultados.

Já existem dúvidas sobre Ocon ser o líder da equipe, então colocar um jovem talento ao seu lado é um risco muito grande para um time que está em quarto lugar na classificação dos construtores e que pretende se juntar aos três primeiros. Mick Schumacher não é mais um novato, mas em sua carreira na F1 ele ainda não mostrou que está pronto para dar esse passo. Ele nem mesmo venceu Kevin Magnussen na Haas.

Guanyu Zhou está disponível, mas ele não tem as qualidades para levar a Alpine para o próximo nível. Outros pilotos disponíveis com experiência na F1 são Antonio Giovinazzi e Nico Hulkenberg. Giovinazzi está fora da F1 há um ano e nunca realmente convenceu na Alfa Romeo. Hulkenberg foi um piloto rápido, mas também tem 35 anos de idade e está há três anos sem um lugar na F1.

Se os nomes citados acima já são apostas que a Alpine preferiria não arriscar, isso também é verdade para outros. Pense no líder do campeonato de F2 Felipe Drugovich, no francês Theo Pourchaire (embora seja da Academia da Sauber) ou no jovem da Alpine, Jack Doohan. Todos eles não têm nenhuma experiência na F1 e em nenhuma outra categoria também.

Nos sobra dois nomes que são improváveis: Stoffel Vandoorne e Nyck de Vries. Vandoorne é o atual Campeão Mundial de Fórmula E e tem experiência na F1. Já faz um tempo, mas o belga ainda é rápido. De Vries tem uma vantagem sobre seu companheiro de equipe na FE, apesar de não ter tido uma temporada tão boa. De Vries já testou um carro de F1 em 2022 e tem estado ligado à Williams há dois anos. Então é mais provável que consiga uma vaga neste caso.

Decisão difícil

Toda a saga envolvendo Alonso e Piastri colocou a Alpine em uma posição muito difícil. Em setembro, os melhores pilotos não estarão mais disponíveis e o único que está amarrado à equipe também não está convencendo como um verdadeiro número um. É uma escolha entre dois males. Se a Alpine escolhe Gasly (o que parece que eles escolherão), o espetáculo é garantido e Otmar Szafnauer se encontra, não pela primeira vez, em uma equipe onde os pilotos podem ter sérios problemas na pista.

Este artigo foi escrito por Tim Kraaij para a edição holandesa do GPblog.