Análise: Ricciardo se aposentou há anos, ele só não sabe disso ainda

Daniel Ricciardo está sob muita pressão no Visa Cash App RB. Parece que o australiano pode perder sua vaga para Liam Lawson em um curto espaço de tempo. Isso não é uma grande surpresa. Afinal de contas, Ricciardo se aposentou da Fórmula 1 no final de 2018.

Ricciardo lutou para entrar na Fórmula 1 e, em 2014, os holofotes se voltaram para ele. Ricciardo conseguiu vencer seu companheiro de equipe Sebastian Vettel em sua estreia na Red Bull Racing. O homem que acabara de ganhar quatro títulos mundiais consecutivos. Ricciardo impressionou com uma boa classificação e uma frenagem tardia.

O cenário mudou quando a Red Bull Racing decidiu trazer Max Verstappen para a equipe em 2016. Daniil Kvyat cometeu muitos erros e foi deixado de lado. Ricciardo teve que provar seu valor novamente contra esse talento que estava surgindo. O fato de Verstappen ter vencido imediatamente em Barcelona não ajudou a autoconfiança do australiano.

Como Verstappen criou dúvidas para Ricciardo?

Durante o restante de 2016 e 2017, Ricciardo mostrou que podia correr. Verstappen teve altos picos, mas em um ano inteiro, Ricciardo ainda o venceu no campeonato. Em 2018, a maré mudou. Depois de duas vitórias na China e em Mônaco, Ricciardo se sentiu líder, mas viu a Red Bull estender o contrato de seu companheiro de equipe mais jovem, que havia acabado de bater várias vezes. Com a honra um pouco comprometida, Ricciardo procurou outra equipe, mas a porta permaneceu fechada nas principais equipes, Mercedes e Ferrari.

Na busca por outra equipe, Ricciardo esqueceu de trabalhar em si mesmo. Verstappen evoluiu a partir do Grande Prêmio do Canadá e maximizou quase todos os fins de semana depois disso. Ricciardo estava procurando desculpas e começou a perder cada vez mais. A equipe tinha mais confiança em Verstappen. Outro motivo pelo qual Ricciardo queria deixar a equipe. Ele se mudou para a Renault, a fornecedora de motores que lhe causou tantos problemas naquele ano.

Com um grande contrato no bolso, Ricciardo começou sua aventura na Renault. Ao lado de Nico Hülkenberg, ele obteve a confirmação que estava procurando. O fato de ter vencido Hulkenberg em seu primeiro ano com a equipe provou a ele que a culpa era do carro e da equipe. Não havia nada de errado com ele. Isso foi confirmado no ano seguinte, ao lado de seu novo companheiro de equipe, Esteban Ocon.

Ricciardo não aprendeu nada em duelo com Verstappen

Com a confiança recuperada, Ricciardo decidiu mudar para a McLaren. Para ele, uma equipe melhor, com um carro melhor e, portanto, a chance de voltar ao topo. No entanto, Ricciardo não levou em conta Lando Norris.

Na McLaren, Ricciardo não havia aprendido nada com seu tempo ao lado de Max Verstappen. Três anos mais tarde, ele perdeu imediatamente o duelo com Lando Norris, e novamente tudo dependia de tudo e de todos, exceto do próprio Daniel. Em dois anos, Ricciardo foi derrotado, e a McLaren até decidiu comprar seu contrato. A proximidade de Oscar Piastri com Norris como novato mostrou mais uma vez que o carro não era o culpado, mas sim o desempenho de Ricciardo.

Enquanto isso, depois de alguns meses afastado, Ricciardo havia recuperado a confiança. Depois de um teste no poderoso carro da Red Bull, o amigo Christian Horner pressionou pelo retorno de Daniel ao esporte. A Red Bull concordou e expulsou Nyck de Vries. De Vries pode não ter tido o melhor período atrás de si, mas será que Ricciardo realmente se sairia melhor?

Na verdade, Ricciardo está aposentado há anos

A resposta é "não". Em 2023, já estava claro que Ricciardo era mais rápido que Yuki Tsunoda em alguns momentos, mas ele não conseguiu superar o rápido piloto japonês em um período mais longo. Após as férias de inverno, Ricciardo declarou a todos que estava pronto para a temporada de F1, mas ficou ainda mais longe de Tsunoda do que no ano anterior.

Ricciardo, que passou por um desenvolvimento tempestuoso no início de sua carreira, esqueceu-se, em algum ponto do caminho, de continuar trabalhando em si mesmo. Cada vez mais, ele buscou a culpa fora de si mesmo. Mais uma vez, na VCARB. Ele disse à F1TV após o Grande Prêmio da Austrália que sua equipe precisava investigar o carro completamente. Não era possível que ele, Daniel Ricciardo, fosse realmente muito mais lento que seu companheiro de equipe.

Ficar parado é andar para trás, especialmente no topo. Todos os pilotos ao redor de Ricciardo continuaram a se desenvolver a cada ano, enquanto Ricciardo ficou estagnado por anos. Mentalmente, ele se aposentou no final de 2018; agora é hora de realmente fazer isso. Liam Lawson merece seu lugar. Ele já mostrou que tem a mesma velocidade e está ansioso para provar e aprender. Deem uma chance ao garoto; Ricciardo já teve a sua por muito tempo.