Verstappen está preso a Pérez por mais tempo: Max será deixado por conta própria?

Pérez está em sua quarta temporada na Red Bull Racing e, até agora, não conseguiu dissipar completamente as dúvidas sobre sua posição. Ele chegou como o piloto experiente em 2021 e foi claramente um passo à frente dos inexperientes Pierre Gasly e Alexander Albon, mas será que ele é o segundo piloto ideal para a Red Bull Racing?

Essa pergunta já veio à tona em 2021, quando o título de construtores foi para a Mercedes. O título mundial de pilotos foi para Max Verstappen, mas Valtteri Bottas marcou mais pontos para a Mercedes do que Pérez para a Red Bull Racing. Naquele ano, Perez ainda tinha a desculpa de que era sua primeira temporada com a equipe e impressionou especialmente com seu desempenho em Abu Dhabi.

Perez precisa se aproximar novamente de Verstappen

Em 2022, Pérez continuou a sequência. Especialmente no início da temporada, Perez se sentiu bem no carro, vencendo em Mônaco e Cingapura e ajudando a Red Bull Racing a conquistar seu primeiro título de construtores desde 2013. Pérez novamente perdeu o segundo lugar entre os pilotos, apesar de um carro extremamente dominante.

No início de 2023, Pérez parecia ter dado mais um passo à frente. O mexicano teve um excelente começo com duas vitórias nos quatro primeiros Grandes Prêmios. Depois de vencer no Azerbaijão, Pérez chegou a afirmar que queria disputar o título mundial. O que aconteceu depois é bem conhecido. Verstappen tirou seu companheiro de equipe do sério com uma corrida de ultrapassagem fenomenal em Miami, depois da qual Pérez não conseguiu se classificar ou terminar à frente de Verstappen na corrida.

Embora Pérez ainda tenha terminado em segundo lugar no campeonato de pilotos em 2023, as preocupações com sua posição aumentaram. A diferença para Verstappen aumentou novamente, com a Ferrari e a McLaren cada vez mais próximas. Em 2024, essa tendência continuou, com Pérez agora em quinto lugar no campeonato mundial. A Ferrari certamente não tem um carro melhor que o da Red Bull Racing, mas Charles Leclerc e Carlos Sainz estão à frente de Perez no campeonato, o mesmo acontecendo com Lando Norris, da McLaren.

Por que Verstappen merece um companheiro de equipe melhor?

Na batalha com a Ferrari e a McLaren, é cada vez mais perceptível que Verstappen está sozinho. Com muita frequência, especialmente na classificação, Pérez não rende. Enquanto Verstappen ainda pode manter sua cabeça acima da água e percorrer um longo caminho no campeonato de pilotos agora, a Red Bull Racing parece estar em apuros no campeonato de construtores de qualquer maneira.

Se você comparar Pérez com Sainz, Leclerc, Lando Norris ou até mesmo com o jovem Oscar Piastri, poucos o avaliarão melhor. Portanto, em um campeonato que está se tornando cada vez mais emocionante, você esperaria que a Red Bull procurasse um piloto melhor do que Perez. No entanto, eles optam pela certeza e pela consistência. Ficar parado, no entanto, é igual a retroceder.

De fato, com Sainz, parecia haver uma opção melhor. Sainz pode não estar ansioso para entrar ao lado de Verstappen, mas como a Red Bull é a Red Bull, você ainda quer fazer todo o possível para formar a dupla mais forte possível. Com Sainz, isso teria sido possível. Yuki Tsunoda também está aparecendo cada vez mais na VCARB, mas o japonês nunca esteve seriamente na mira de Christian Horner.

Isso sugere que Horner não leva a situação atual suficientemente a sério, ou pelo menos acha que, com Pérez no segundo carro, ele pode simplesmente se tornar campeão mundial. O futuro mostrará se Horner está certo quanto a isso. De qualquer forma, isso garante que Max Verstappen estará sozinho novamente em 2025.