Norris vence em Abu Dhabi para selar o título de construtores da McLaren

A McLaren estava em primeiro e segundo lugares no grid antes do início do Grande Prêmio no Circuito de Yas Marina, mas como resultado de uma colisão entre Oscar Piastri e Max Verstappen, o australiano caiu no pelotão e foi para o final do grid. Em seguida, foi aplicada uma penalidade de dez segundos por causar uma colisão com Franco Colapinto, o que significou o fim da chance de marcar uma boa quantidade de pontos para selar o título, colocando uma enorme pressão sobre Norris e a McLaren.

No entanto, o britânico não vacilou, mantendo a liderança da corrida da primeira à última volta, mostrando grande equilíbrio e ritmo de corrida em relação às Ferraris, com a degradação dos pneus da Scuderia deixando-os na mão na segunda fase da corrida. Sainz ficou com a P2, enquanto Leclerc fez uma corrida sublime para terminar no pódio depois de largar na P19. Em sua última corrida com a Mercedes, antes de se transferir para a Ferrari, Lewis Hamilton passou da 16ª para a 4ª posição com uma excelente pilotagem, com seu companheiro de equipe , George Russell, terminando em quinto depois de ser ultrapassado na última volta.

Verstappen só conseguiu chegar em P6 depois de receber a penalidade de dez segundos e, atrás do holandês, Pierre Gasly conquistou um merecido P7, o que significa que a Alpine se manteve em P6 no campeonato de construtores, um resultado brilhante para a equipe francesa depois de um início de temporada desastroso. Nico Hulkenberg, Fernando Alonso e Piastri, que se recuperou da parte de trás do grid, completaram os dez primeiros.

Caos na largada

No final da temporada no Oriente Médio, havia muitas histórias, e a principal delas era que a McLaren estava prestes a conquistar seu primeiro título do campeonato de construtores desde 1998. Além disso, era, obviamente, a última corrida de Lewis Hamilton com a Mercedes, que se transferiria para a Ferrari em 2025.

Carlos Sainz e Nico Hulkenberg tiveram suas últimas corridas na Ferrari e na Haas, respectivamente, antes de mudarem para equipes diferentes na próxima temporada, enquanto Kevin Magnussen, Colapinto, Bottas e Zhou Guanyu tiveram sua última corrida na F1 em um futuro próximo, sem lugar no grid neste momento.

Na primeira volta, houve uma carnificina absoluta na largada, com Verstappen e Piastri colidindo na curva 1, quando o holandês tentava mergulhar por dentro do australiano. Havia algum espaço quando ele se jogou por dentro, mas esse espaço desapareceu rapidamente, o que significa que ambos se juntaram e rodaram, com Verstappen recebendo uma penalidade de dez segundos como resultado desse incidente, enquanto Piastri foi direto para a parte de trás do grid.

Apenas algumas curvas depois, foi o fim da corrida para Sergio Perez, no que poderia ser sua última corrida pela Red Bull Racing. Na chicane das curvas 6 e 7, Valtteri Bottas olhou para o lado de dentro do mexicano, mas bateu no meio-fio de forma desajeitada, o que significa que ele bateu no Red Bull e o fez rodar. Essa colisão fez com que Pérez fosse forçado a retirar o carro na lateral da pista, fazendo com que o safety car virtual fosse acionado e dando a ele um final bastante apropriado para uma temporada extremamente difícil e decepcionante.

Norris controla a corrida de forma excelente

Na frente, Norris manteve a liderança da corrida com uma largada sólida e, com a queda de Piastri na classificação, era de vital importância que ele se mantivesse na liderança, já que Carlos Sainz estava logo atrás dele na P2, enquanto a batalha pelo título de construtores esquentava. Para tornar a situação ainda mais interessante, Leclerc subiu da P19 para a P8 quando o VSC também foi acionado, o que significava que havia ainda mais pressão sobre o britânico e sua equipe.

A situação foi de mal a pior para Piastri e para a McLaren, já que ele recebeu uma penalidade de dez segundos como resultado de uma colisão com Colapinto logo após o fim da VSC, atingindo a traseira do carro da Williams em uma colisão surpresa que resultou em um furo na traseira direita do argentino. Esse incidente fez com que Colapinto se retirasse com muitos danos após a volta 29.

Enquanto o sol se punha em Abu Dhabi, Norris colocou em prática seu ótimo ritmo de corrida, abrindo uma diferença de quatro segundos para Sainz após 20 voltas da corrida de 58 voltas, com Russell na terceira posição, a 13 segundos da Ferrri, enquanto a Mercedes lutava muito com seu próprio ritmo de corrida depois que a Alpine de Gasly entrou nos boxes. Sainz entrou na 26ª volta para tentar diminuir o ritmo de Norris e da McLaren.

Foi uma boa parada, mas, uma volta depois, Norris entrou e fez uma parada perfeita de dois segundos com os pneus duros, assim como todos os outros, exceto Hamilton, que começou com os pneus de parede. Sainz diminuiu a diferença em dois segundos com o corte inferior, mas Norris aqueceu os pneus e manteve a diferença em dois segundos. Russell fez o pit-stop ao mesmo tempo que Norris e saiu atrás de Gasly, mas voltou à frente na mesma volta. No entanto, graças a uma parada anterior, Leclerc estava à frente dos dois depois de largar na 19ª posição.

Bottas foi o terceiro a se retirar da corrida devido a uma colisão com Magnussen, com o dinamarquês fazendo a ultrapassagem sobre o finlandês, mas depois uma fechada do piloto da Sauber fez com que ele batesse na traseira do piloto da Haas. Os danos à suspensão e ao braço do carro de Bottas fizeram com que ele não pudesse continuar em sua última corrida pela equipe suíça.

Ferrari tem dificuldades na segunda fase

Hamilton foi o último carro a entrar na 35ª volta, saindo dos pneus duros com os quais começou e indo para os médios, ficando à frente de Fernando Alonso e assumindo a P7, à frente de Verstappen, que estava na P9, atrás do espanhol. Na frente, Norris aumentou a diferença para três segundos à frente de Sainz, com o espanhol e Leclerc, que subiram 16 posições, em P2 e P3.

No entanto, faltando menos de 15 voltas para o final, o ritmo de corrida de Norris na segunda fase, algo que a McLaren tem feito de forma sublime durante todo o ano, se impôs, colocando uma diferença de seis segundos entre ele e Sainz, quando os pneus do carro da Ferrari pareciam estar caindo, o mesmo acontecendo com Leclerc.

Foi um grande esforço da Ferrari, mas foi em vão, pois Norris cruzou a linha de chegada para dar à McLaren o título de construtores, dando a ela a primeira vitória em 26 anos, com grandes comemorações nos boxes e no paddock para a equipe britânica. Na última volta, Hamilton ultrapassou o companheiro de equipe Russell e assumiu a P4, saindo da P16 com uma corrida sublime em sua última corrida pela Mercedes, encerrando uma das maiores parcerias entre equipe e piloto que o esporte já viu.